Мальтийский Орден в России

Отсчёт короткой истории Мальтийского Ордена в России, следует, на наш взгляд, вести с подписанной 4 января 1797 г. "Конвеции, заключенной с Державным Орденом Мальтийским и его Преимуществом Грос-Мейстером, — об установлении
В. Боровиковский. Портрет Павла I в одеянии гроссмейстера Мальтийского Ордена. 1800.
Теперь уже трудно, почти невозможно сказать, чем в большей руководствовался тогда Павел Первый. Было ли то желание российского самодержца найти дополнительный способ для борьбы с распространением французской революции или за этим актом стояло нечто иное...

В современной историографии на сей счёт нередко можно встретить и такое мнение: дескать, пережив в ожидании престола фактическое тринадцатилетнее заточение в Гатчине, Павел зачитался рыцарскими романами, что в итоге и привело к такой парадоксальной ситуации. Православный государь встал во главе древнего католического рыцарского ордена. Кстати, аналогичного мнения придерживался ещё до революции признанный специалист по вопросам павловской эпохи историк Е.С. Шумигорский (1857 — 1920).
Считается также, что в большей степени выгодной вышеупомянутая Конвенция была для самих мальтийцев, поскольку она частично компенсировала их потери от французской революции.
17 ноября 1797 г., после подписания Прибавочных статей Конвенции, учреждавших ещё три командорства (вдобавок к ранее учрежденному Российскому римско-католическому великому приорству), Конвенция была утверждена Императором. Великим приором был назначен эмигрировавший из Франции после т. н. Великой Французской революции принц Конде, поступивший на русскую службу в том же году.
Разумеется, первым кавалером Ордена Святого Иоанна Иерусалимского 29 ноября 1797 г. стал сам Император, принявший кольчугу и цепь со знаком этого ордена из рук прибывшего в столицу двумя днями ранее графа Ю.П. Литты, подписавшего Конвенцию с мальтийской стороны (в скором будущем полномочный министр Мальтийского Ордена при русском дворе и наместник Великого Магистра). В тот же день рыцарем Мальтийского Ордена стал старший сын Павла Великий Князь Александр Павлович, будущий Александр Благословенный, а остальные члены Императорской фамилии, включая дочерей Павла, удостоились кавалерских знаков Мальтийского Ордена.
Впрочем, самым первым кавалером Ордена Святого Иоанна Иерусалимского в России стал знаменитый Б.П. Шереметев — знаки этого ордена были возложены на него во время его визита на Мальту 9 мая 1698 г.
Ситуация на европейском театре военных действий того времени всё в большей степени напоминала шахматный блиц, и ответ Наполеона на только что описанные события в Петербурге был скорым и явился чем-то вроде звонкой пощёчины русскому самодержцу — в июне 1798 г. по пути из Тулона в Египет французы осадили и сходу взяли Мальту, которая перешла под суверенитет Франции, а иоанниты должны были покинуть остров в трёхдневный срок.
Портрет фельдмаршала Б.П. Шереметева. Неизв. художник.

Реакция официального Петербурга на фактический разгром Ордена была не менее скорой и вполне предсказуемой: 26 августа 1798 г. на Садовой улице в «замке мальтийских рыцарей» состоялось собрание кавалеров великого приорства российского, которые единогласно опротестовали захват Мальты Бонапартом и после осуждения Великого магистра барона Гомпеша за сдачу острова объявили о его низложении. Сразу же был поставлен вопрос об обращении к Императору Павлу с просьбой принять Орден Святого Иоанна Иерусалимского под Высочайшее покровительство.

Уже осенью (10 сентября 1798 г.) в Гатчине состоялась ратификация актов великого приорства российского и таким образом Император Павел принял «всех благонамеренных членов ордена под свое высочайшее руководство», а Петербург стал штаб-квартирой Мальтийского Ордена. Любопытно, что тогда же президенту Академии Наук барону Николаи было поручено в издаваемом календаре обозначить Мальту как «Губернию Российской Империи».
27 октября 1798 г. мальтийские рыцари провозгласили Павла «великим магистром Иерусалимского Ордена Св. Иоанна...», 13 ноября Император объявил о своем согласии принять титул Великого магистра Мальтийского ордена. 29 ноября 1798 г. в Зимнем дворце, в присутствии членов

Правительствующего Сената и Святейшего Синода, Павел Первый был торжественно посвящен в Гроссмейстеры Мальтийского Ордена. С этих-то самых пор и начинается распространение мальтийской рыцарской символики в России — титул Великого Магистра становится частью полного титула русского императора, а белый восьмиконечный мальтийский крест включается в Государственный герб Российской Империи и появляется на гвардейских корпусных, полковых и ротных знамёнах и штандартах.

Наиболее известными кавалерами Мальтийского Ордена в России павловского времени были светлейший князь П.В. Лопухин, князь А.Б. Куракин, граф Г.Г. Кушелев, граф Н.П. Шереметев (в скором будущем супруг замечательной Парашеньки Жемчуговой, затем вдовец, основатель странноприимного дома в Москве) и др. Интересно, что в числе старших кавалеров были тогда же и лица духовного звания — так, архиепископ Амвросий исправлял при Великом Магистре должность «призрителя бедных». Разумеется, были в Ордене и кавалерственные дамы — А.П. Лопухина (Гагарина) и др. Некоторые из кавалеров Мальтийского ордена принимали самое деятельное участие в заговоре против Павла Первого и его убийстве (граф П.А. фон дер Пален, командор П.А. Талызин).

Закат Мальтийского Ордена в России был столь же стремительным, как и его восход. Через пять дней после убийства Павла Первого, 16 марта 1801 г. специальным манифестом Александр Первый принял на себя звание протектора Ордена (а не Великого Магистра), а уже через месяц 18 апреля, последовал новый указ — об изъятии из императорского титула упоминания о Великом магистре, 26 апреля 1801 г. мальтийский крест был изъят из государственного герба. Наконец, в 1817 г. было объявлено, что российской ветви Ордена больше не существует, а российским подданным было впредь запрещено носить мальтийские кресты.

Источник: Энциклопедии «Святая Русь»