День памяти 24 июня/7 июля
О событиях, связанных с рождением Иоанна Крестителя, евангелист Лука рассказывает в первой главе своего Евангелия. Он пишет, что во время правления Ирода в Иудейском царстве жил священник по имени Захария.
Рождество Иоанна Предтечи
Греция XV век, Византийский музей в Афинах
Его жена Елисавета была потомком пророка Аарона. Оба они были праведны перед Богом, жили в страхе Господнем, благочестии, благоразумии и в послушании Божественным заповедям. На протяжении многих лет молились благочестивые супруги Господу о даровании им чада, но так и не обрели детей, несмотря на горячие молитвы об этом. Захария и его бесплодная жена Елисавета достигли глубокой старости и уже не надеялись обрести ребенка.
Однажды во время службы, когда Захария вошел в храм для каждения, явился ему Ангел Господень, предсказавший рождение земного и воплощенного Ангела, Иоанна Крестителя. Захария очень сильно смутился и замер в благоговейном и восхищенном страхе. Тогда Ангел Господень сказал ему: “Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются; Ибо он будет велик пред Господом <…> и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; И многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их” (Лк. 1:13-16).
Захария, пораженный необычным явлением Ангела, весьма смутился и спросил Ангела в растерянности: «Как такое возможно? Как могу я поверить в то, что ты мне возвещаешь, ибо уже и сам я достиг преклонного возраста, и жена моя состарилась?» На что Ангел ответил ему: “Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и Бог послал меня довести до тебя эту благую весть. Но так как ты не уверовал в мои слова, ты будешь нем и не скажешь ни слова до того дня, пока сие не исполнится, т.е. пока Иоанн не родится”.
И тотчас немота сковала уста Захарии, и пребывал он в таком состоянии, пока Елисавета не родила Крестителя.
На восьмой день пришли родственники, так как в этот день должно было совершиться обрезание, и хотели назвать малыша именем отца Захариею. Но Елисавета объявила, что назовет младенца Иоанном. На вопрос, как примет он это имя, потому как у них в роду ни у кого не было такого имени, Захария попросил дощечку, на которой написал следующее: “Иоанн имя ему”. И все несказанно удивились. А Захария тут же обрел дар речи и стал благословлять Бога всем сердцем. Тогда как Иоанн, исполненный дарами Святого Духа, каждодневно являл собой орудие благодати Божией, став опорой для всякой добродетели и благочестия.
В последнее время существования Византии, этот праздник отмечался в храме Предтечи в присутствии самого императора.
Епископ Фанариотский Агафангел, Синаксарь Православной Церкви, июнь, стр. 376-379
Перевод с новогреческого: редакция интернет-издания “Пемптусия”.
